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Auf einer schmalen Landzunge am Adriatischen Meer und am Kanal gelegen, wird vom Festland durch einen Wassergraben getrennt, früher eine Festung und heute ist es die größte Stadt in Norddalmatien und hat eine fast 3000 Jahre alte Geschichte.
Viele meinen, dass Zadar neben Venedig und Dubrovnik die drittschönste Stadt an der Ostküste der Adria ist.
In der näheren und weiteren Umgebung liegen die Nationalparks Plitvicer Seen, Paklenica, Krka und Kornati-Inseln, der Naturpark Telascica , sowie mehr als 300 Inseln und Inselchen des Zadar vorgelagerten Archipels.
Das vielfältige gastronomische Angebot mit auserlesenen einheimischen Spezialitäten, die Naturschönheiten, die zahlreichen Buchten und Strände, die Kultur- und Geschichtsdenkmäler, dies alles macht Zadar und seine Region zu einem erlebnisreichen Urlaubs- und Erholungsziel.
Es werden regelmäßig Ausflüge organisiert, verschiedene Sportaktivitäten angeboten. Zur Verfügung stehen viele Tennis-, Fußball-, Basketball- und Handballplätze; es können ferner verschiedene Wassersportarten wie Segeln, Surfen, Rudern, Tauchen und die Sportfischerei betrieben werden.
Für Jachtbesitzer sehr wichtig: Der Jachthafen Borik hat 200 Liegeplätze im Meer und weitere 200 an Land.
Tradition haben die Musikabende in der Donatuskirche, das Festival des neuen Theaters, der Theatersommer von Zadar sowie verschiedene Veranstaltungen im Bereich der bildenden Künste.
Gefeiert wird der Chrysogonus-Tag, gleichzeitig auch das Stadtfest von Zadar (24. November).
Die Genüsse der einheimischen Spezialitäten, welche in den zahlreichen Restaurants und Weinschenken angeboten werden, sollte man sich auf alle Fälle auf der Zunge zergehen lassen. Der Likör Maraschino wird seit 1821 in Zadar hergestellt. Er wurde bereits im 19. Jahrhundert an den Höfen in London, Wien und Moskau serviert.
Im Jahr 2005 hat der Architekt Nikola Basic am Hafen eine Meeresorgel erbaut, die durch Wellenbewegung Musik erzeugt. Durch die Meereswellen wird Luft in die Orgelpfeifen gepresst, und je nach Pfeifengröße und Geschwindigkeit der Wellen erklingen verschiedene Töne.
